Nel quartiere Sanità, dentro una grotta di tufo scavata nella collina, il Cimitero delle Fontanelle custodisce una delle memorie più intense di Napoli. Questo grande ossario nacque per raccogliere le ossa delle vittime di pestilenze e carestie, quando i cimiteri della città non bastavano più e i resti venivano trasferiti qui in modo ordinato.
Col tempo, il luogo è diventato anche spazio di devozione popolare. Tra le navate naturali della cava si vedono altari improvvisati, croci, lapidi e file di teschi disposti con cura, in un rapporto particolare con il culto delle anime pezzentelle. L’ambiente è essenziale e silenzioso: la pietra porosa assorbe la luce e rende ancora più forte il contrasto con la città, che resta poco distante.
Passeggiando tra i corridoi, si leggono secoli di storia napoletana: epidemie, sepolture collettive, pratiche popolari, restauri e riaperture. Ogni nicchia conserva segni di attenzione e preghiera. Le Fontanelle non sono solo un cimitero, ma un archivio materiale del rapporto dei napoletani con i morti.