Скальная церковь Сан Никола
Скальная церковь вырезана в камне зеленоватого туфа на вершине Монте Эпомео.
Она посвящена Сан Никола, из Ликии (в современной Турции) и святому Католической церкви и Православной церкви.
Вокруг церкви находится Эрмитаж, расположенный на краю утеса: кельи выстроены в туфе, рядом с арочным коридором.
Кельи получают свет с запада благодаря небольшим террасам, которые кажутся орлиными гнездами.
Интерьер церкви
Интерьер небольшой церкви, вырезанной в своде, окрашен известью, и можно наблюдать майоликовый пол и небольшую мраморную балюстраду, которая отделяет небольшой неф от пресвитерия.
Фигура Святого выделяется из мраморного барельефа.
Изображение Сан Никола
С. Никола изображен в понтификальных одеждах: пастырский посох в правой руке, левая рука покоится на голове поклонника, который преподносит ему чашу.
Надпись гласит:
C.C. FF. ВИНЧЕНЦО ПАСКУАЛЕ И БЬЕЛО ТРОФА КУРАТУРИ ДЕЛО КАЗАЛЕ ДЕ ФОНТАНА;
а под изображением Святого написано:
S. НИККОЛАИ (sic) MCCCCC A.D.V. ДИЧЕМБРО (sic).
Под полом покоятся смертные останки Джузеппе Д’Аргут, а в главном нефе находится “гробница братьев”.
В церкви находится один из самых красивых деревянных распятий на острове.
История церкви
Маленькая церковь уже существовала до 1459 года, как упоминает автор Джованни Понтано, описывая битву между Джованни д’Анжё, который осаждал замок Искья, и войсками адмирала Джованни Поо, выполнявшими приказы короля Неаполя Фердинанда Арагонского.
Следует также отметить, что Эпомео и близлежащая Монте делла Гуардиа были отличными наблюдательными и сигнальными пунктами для атак врагов и пиратов.
Признание и покровительство
В 1504 году скальная церковь была канонически признана как церковное благо, под названием “С. Никола ди Монте Форте в казале Фонтана”.
В 1512 году епископ монс. Донато Стинко предоставил право покровительства Джовану Баттисте де Валле и его потомкам.
В 1600-х годах зафиксированы первые присутствия отшельников, которые посвятили себя созерцанию, молитве и труду, одеваясь как монахи Сан Франческо д’Ассизи.
Особенно запомнился образ Фра Джорджо ил Баваро.
Беатриче Квадра и бедные клариссы
Впоследствии Беатриче Квадра, дворянка, выбрала эрмитаж в качестве убежища для бедных кларисс.
К сожалению, из-за суровости климата монахини покинули это место и переехали в Арагонский замок.
Джузеппе Д’Аргоут
Вторая половина 1700-х годов ознаменована благородной фигурой Джузеппе Д’Аргоута (фламандского происхождения), командующего военным флотом, который участвовал в войне, которую Испания объявила против Австрии за завоевание Королевства Неаполь.
В конце войны, из которой Испания вышла победителем, король Карл III Бурбонский назначил командующего Джузеппе Д’Аргоута командиром гарнизона, размещенного на острове Искья.
Засада и обращение
Согласно анонимному Ультрамонтану, во время его краткого командования двое солдат из гарнизона, ответственного за наблюдение за островом, решили дезертировать и укрылись среди каштановых рощ Эпомео.
Командир, хотя и был оскорблен и огорчен их поведением, отправился искать их.
Однако двое солдат устроили ему засаду и попытались убить его.
Д’Аргоут, в панике, призвал на помощь Сан Николу и был спасен чудом.
После этого драматического приключения он снял с себя военные одежды и, следуя учениям Сан Франческо, решил удалиться на Монте Эпомео и жить как отшельник.
Развитие эрмитажа
Фигура Д’Аргоута приводит к развитию исторического периода, богатого деятельностью: Фра Микеле Алеманно основал эрмитаж, направленный на благочестивую и созерцательную жизнь.
Эрмитаж таким образом стал местом молитвы и отрешенности от земных вещей.
Структуры эрмитажа
Внутри эрмитажа было шесть келий, кухня, маленькая зерновая мельница, печь, склад для дров, трапезная и цистерна.
Помимо молитвы, монахи занимались возделыванием земли, чтобы накопить запасы на зиму; они рубили дрова, косили траву и, наконец, ухаживали за несколькими козами.
Месса проводилась по воскресеньям и праздникам Фра Николой Рами.
Смерть Фра Джузеппе Д’Аргоута
Фра Джузеппе Д’Аргоут умер в возрасте 74 лет 17 августа 1778 года.
Его похороны были всенародными, так как он был известен своей святостью.
После похоронной церемонии гроб был захоронен в церкви эрмитажа.
После его смерти руководство киновией перешло к Фра Микеле, который возглавлял её еще двенадцать лет.
Эрмитаж С. Никола представлял собой оазис мира и спокойствия для отшельников и для его посетителей, которые были поражены аскетической жизнью монахов.
Споры и использование во время войны
Эрмитаж на протяжении многих лет был центром споров между муниципалитетом Серрара и бенефициарами Опера ди Сан Никола, поддерживаемой Епископской курией.
Во время Второй мировой войны он использовался как сторожевая станция.
Отшельник Луиджи Лонго продвигал праздник Сан Никола: 6 декабря паломники со всех уголков острова, привлеченные суровым пейзажем Эпомео или из-за преданности, идут в церковь и участвуют в мессе, которая там проводится.
Открытие для публики
Сегодня церковь открыта для публики в определенные дни недели и является частью муниципалитета Серрара Фонтана.